“阎王”又称鬼界之王，简称鬼王(冥界之王)，我国民间道教信仰的鬼神，为阴曹地府的最高统治帝王，统领阴间十八层地狱，主要工作是管理生灵的阳寿和阴寿，拥有掌管着三界万物生死存亡的至高权力，既是鬼，又是神。万物众生的阴阳之命由其生死簿管，不归阎王管的只有永不超生的孤魂野鬼，其次是其他国度的鬼，以及上仙正神。
身边下属有：鬼判官;黑白无常、牛头马面、钟馗、孟婆、地公、游星、城隍，无数阴兵鬼将等。
半神半鬼之冥神，掌控生死和各种鬼怪，众鬼惧怕，青面獠牙，面目凶恶，象征恐怖，阴间帝王，住所地府，十八层地狱囚禁千魂万鬼，有的鬼魂，一些鬼魂是鬼差和鬼打手，负责惩罚抽打恶鬼。
著名歇语：阎王让人三更死，谁能留你到五更。阎王开饭店——鬼都不上门。半夜起来骂阎王，等死等不到明天等等。
“阎罗王”这个著名的神话形象是从古至今就很骇人生畏的，属于鬼神信仰中的一种，在民间就常被人们口口相传为最为可怕的死亡之神、天下众鬼之王，再加上通过影视剧的传播而为大众所熟知，且大多都是以反面角色形象出场，其知名程度甚至超过地界最大首领后土娘娘和其他九殿阎王等神。