龙头观音，乘龙显圣于祥云中，龙头观音因驾乘龙头，故称龙头观音。相当于抄经文：“应以天龙、夜叉(中略)等身得度者，即皆现之而为说法”之观音化身。盖以龙为兽中之王，比喻观音之威神，一般流布之像皆为跏坐或站立于龙头上。慈悲主十二大愿深似海，佛袭神百千变度得无边苦。印度自古以来特别重视龙，其长者称龙王或龙神，重视龙的力量，“大龙王从大海出，起于大云，遍覆虚空，放大电光，知明照天地，澍大洪雨，润泽万物。”(《大智度论》卷3，T25，p81b)可以看出赞叹龙神威力之词。龙常住地下或补陀洛，其中八大龙王闻佛说法，为佛法外护。世间流行的龙头观音像结跏趺坐在云端龙道身之上，或立于龙身。佛法的真理是以善恶为标准教化世人，引导众生到乐趣，南无阿弥陀佛。
乘龙观音是观音菩萨三十三化身之一，乘云中之龙，于南海波涛之上，又称龙头观音。观音骑乘于云中龙头，譬喻观音菩萨之神威;海乃龙王辖地，龙能自海中取水于天，普降甘霖在人间，观音站立于龙头之上，意在使天下风调雨顺，保天下太平。