佛教
多闻天王是北方的守护神，与东方的持国天王(即多罗吒)、南方的增长天王(即毗楼勒叉)、西方的广目天王(即毗留博叉)合称“四大天王”，多闻天王同时也是四大天王的首领。
相传，多闻天王经常护持如来道场，因此有缘时常听闻如来说法，故名多闻天，是知识之神。
多闻天是佛教天龙八部中的护法天神之一，与人、鬼、畜生居住于欲界第一重天“四天王天”。
形象
持鼠形象的毗沙门天王像。四川省博物院藏多闻天王原形象为右手托宝塔，左手持三叉戟，被认为是神话中托塔天王之原型。
在后期的，其塑像手上的塔、戟改为“伞”或“幢”，四大天王遂为后人赋予“风调雨顺”的吉祥意义;另一只手则多持银鼠或黄鼠，能吐宝珠。有的庙宇中也有一手持伞、一手托塔的形象。
在日本，也作一手持宝棒，一手持宝塔。