心所依附诸根或多或少生住异灭一变化为一劫。依变化大小分别为小劫、大劫(劫)、阿僧祇劫。功德与心无关，三阿僧祈劫是无量劫之表法。无量即是不知其数，多少不限。劫浊，喻心之生住异灭不净，现种种不善法。
劫本是婆罗门教的世界观。其认为天地一次生灭为一劫。后来佛出世，初说正法不能直接宣讲，众生一时接受不了。所以随顺当时的世俗观，以劫和天地通过譬喻的方式宣讲正法。待众生基础提高了，在大乘法中开始解释这些方便说的真实义。
在宣讲如何度化有情成佛时，众生意指福德善根不同的各类人，福德多善根亦多者为天人，福德多善根不多者为阿修罗，福德善根不多但勘忍者为人，福德多但造作愚痴业者为龙王翅鸟，福德少善根亦少者为恶道。
在宣讲如何度自身时，众生则意指心中所生诸法。善法譬喻以天人，恶法譬喻以恶道众生。众人心中皆有之法譬喻以城郭村聚，心中自生不与人同之法譬喻以草木石自然之物。令人断恶修善之正法譬喻以日城郭，令人安住善法不起分别之正法譬喻以月城郭。欲贪譬喻以须弥山，苦譬喻以海水，恶譬喻以铁，断善根之坚顽恶法譬喻以铁围山。此种恶法相续不断不得自出譬喻以地狱。