皈依，是身心归向它、依附它的意思。皈依佛门，是正式成为佛教信徒的一个手续。具体包括参加皈依三宝仪式，然后领取皈依证书，此后就可以居士身份自愿参加定期的佛事活动了。这和成为基督教信徒要接受洗礼、此后自愿参加礼拜弥撒是同一个道理。
我们要明了三皈的真实意义。学佛，我们对于佛教，也就是佛陀的教育有了相当的理解，真正发心，或者说是发愿向释迦牟尼佛学习，这才发心来求受皈依。
求受皈依就是求释迦牟尼佛收我做学生，从今之后，我们愿意做释迦牟尼佛的学生，遵从释迦牟尼佛的教诲，纠正我们在生活当中许许多多错误的行为，这是皈依的正确动机，或者是说皈依正确的发心。如果我们对于佛教是什么没搞清楚、没有很明白，看到别人皈依，我们也跟著去皈依，这是错误的，这叫盲从，这是迷信，决定得不到三皈真实的功德利益。