欲知前世因，今生受者是;欲知来世果，今生作者是。”这四句出自《三世因果经》的经文，在善男信女当中可谓家喻户晓。因果法则是佛法的基础，也是核心，虚云老和尚曾说：“因果二字，把佛所说的法概括无余了。”诚然，十法界皆不出因果之外。
假如被问及是否懂因果，想必很多人心中会说“当然懂，不懂因果还学什么佛?”其实不然，能够如实了知因果的只有诸佛，阿罗汉尚且难以究竟本末，何况凡夫俗子。
汉传大乘佛法的信仰者，受传统文化的熏陶也比较大，对于因果的认识，常停留在天道人伦的层面上，譬如“得道者多助，失道者寡助”、“顺天者昌，逆天者亡”。其实，这些都是在以儒家的思想，阐述佛门现世因果的道理。
但是，当我们遇到好人无善终，坏人常逍遥的情况，现世因果观便容易遭受质疑，甚至受到毁谤。其实，佛门的因果观通三世，所谓现世报、来世报、生生世世报。之所以有人会毁谤因果观，都是因为慧浅福薄，难以信受如来的圣教。
修学佛法，是信解行证的过程，“信”摆在首位。信佛，不是迷信诸佛的神通，而是信因果。所谓“善恶到头终有报，从来因果不用忙”，不论现世报、来世报，还是生生世世报，果报的成熟，都需要外界的条件，在佛门中称作“缘”。
因缘会遇时，果报还自受。因果的成熟必然有缘，如同一粒种子，若想生根发芽，土壤、水分、空气、阳光缺一不可。因是种子，缘则是外界一切，因缘和合，必然开花结果，这就是因缘果报，或称“因果”。
所以说，行善或作恶，之所以尚未得报，是因为缺乏助缘。这段时间可能会很长，长到以无量阿僧祗劫计算;这段时间也可能很短，短到以瞬息刹那计算。如果仅把果报的时间限制在现生，乃至前生和未来生，就太狭隘了。在佛门看来，若想究竟了知三世因果，只有诸佛以天眼通亲见过去未来无量劫。
这也是学佛人应该常怀谦卑，心生惭愧，以万分虔诚恭敬心学习经论的原因。即便我们自认为明白“三世因果”的道理，就已经了悟佛门的因果观，实际上一个因成果的时候，会同时显现出五种，《成唯识论》中说：“果有五种。一者异熟，二者等流，三者离系。四者士用。五者增上。”所以，因果没有那么简单。