比丘，佛教对于受过具足戒且年满20岁的出家人的称呼。比丘是佛教语，翻译成汉语的意思就是和尚。为什么说一定是年满20岁的出家人呢?其实这和当初释迦牟尼的出家经历有关。
当时释迦牟尼出“三门”见“老、病、死”，从第四门出游时看到了一个佛教的比丘，听他一番言语之后坚定了出家的道路，最后终于成佛。释迦牟尼成佛后回到了自己的国家，并且在全国之内宣扬佛法，受到了人们的欢迎。很多人听了他的佛法后都想加入佛教团，释迦牟尼也借此机会让很多人都加入了进来。佛陀的异母弟难陀、堂兄弟阿难、提婆达多等以及释迦牟尼的儿子，也都跟随佛陀出家。
释迦牟尼和他的儿子相继出家，这就造成了王位无人继承的尴尬局面。释迦牟尼的父亲净饭王找到他商量此事，最后释迦牟尼只好规定：倘若以后有人要出家，必须经过父母的同意。后来又加入了一些其他的规定。比如说，被称为比丘的人，必须是年满20岁且受过具足戒的出家人。
比丘尼，佛教中对于年满二十岁且受过具足戒的出家女性的称呼。而第一个比丘尼是释迦牟尼的姨母摩诃波阇波提(大爱道)，她的出家经历也和释迦牟尼回国讲法有关。
释迦牟尼回到自己的国家以后，在全国范围内宣讲佛法，而他的姨母听了后大受裨益，于是也决定出家。可在当时，佛教还没有女性出家的先例，她的请求被释迦牟尼拒绝了。最后经过她和阿难再三请求，释迦牟尼才勉强答应，她因此成了佛教第一个比丘尼。
我们前面说过，释迦牟尼宣扬佛法以后，他的儿子也想要加入佛教。可在当时，他的儿子只有15岁不满足出家的年龄，只好先做沙弥，等到年龄满之后再受具足戒。其实在佛教中还有这样一项规定，凡是满70岁的人便不再被允许受具足戒，也就是说，在他们以后的日子里只能做沙弥。
释迦牟尼的出家和成佛是佛教比丘的开端，他儿子的出家也是佛教有沙弥的开始。最终，父子二人将自己的一生献给了佛门，可自己的国家却遭受了邻国的侵犯，毁于一旦。这不得不说是另一方面的遗憾。