比丘：巴利文:Bhikkhu, 梵文: Bhik u，又作比呼。意译乞士(乞食)、董士、破烦恼(破恶)、除馑、净命。满二十岁，受了具足戒的男子称作比丘(俗称和尚)。比丘需守二五六条戒律。然而和尚一词在佛教中实际不是每个受具足戒，乃至出家的人可以称呼的。经云：和尚如父，阿奢黎为母。和尚翻译成亲教师，一般只有寺院的住持才能叫和尚。相对应的女子称为比丘尼。沙弥是比丘的接班人，式叉摩娜(学法女)是比丘尼的接班人。
沙弥是指年龄在七岁以上，未满二十岁时出家的男子，而比丘则指满二十岁，受了具足戒的男子称作比丘(俗称和尚)
所谓沙弥，俗称“小和尚”，原语可能出自龟兹语的 samane 或 sammir，或于阗语的 ssamana。意译为求寂、息慈、勤策，即止恶行慈，觅求圆寂的意思。在佛教僧团中，指已受十戒，未受具足戒，年龄在七岁以上，未满二十岁时出家的男子。
在佛教僧团中，首位沙弥为罗侯罗。人若想成沙弥，需受十戒。凡小孩出家，叫做沙弥。人若过了七十岁，便不准受具足戒，祗能受沙弥戒，做沙弥，而不能正式成为比丘。