比丘，是出家受具足戒者的通称，佛家指年满二十岁，受过具足戒的男性出家人。比丘是梵语(bhiksu)的音译，华言乞士。乞是乞求之名，士是清雅之称。谓出家之人，上乞法以资慧命，下乞食以资色身，故名乞士。俗称“和尚”。比丘的具足戒共有二百五十条。
比丘是佛的弟子，当然要从佛乞法，但为什么要向俗人乞食呢?原因是：比丘出家学法，一般不作治生产业，乞食不但可以省事修道，而且可以破除骄慢之心。《金刚经》载：“(佛)著衣持钵，入舍卫大城乞食，于其城中，次第乞已，还至本处。”释迦牟尼出家时，净饭王派憍陈如等五名亲信随侍。释迦成道以后，这五人在鹿野苑听法出家，是最早的比丘。