「施药观音」本来称为「施乐观音」，因其为众生消除苦痛，谋取快乐而得名，后来才演变成为「施药观音」。有某些书籍上还是用「施乐观音」这个名字。以慈悲欢喜心而施，施与「财物、智慧、体力」等福利给他人，为他人等造福，给自己累积福德。〝施〞这个字，它代表「给与、施捨」，〝施〞可破除吝啬、贪心，免除来世贫困。施有：「财施、法施、无畏施」。
一、「财施」：对三宝供养布施，对贫穷人施与物资，惠人利群，能援引招来幸福之果报。
二、「法施」：向人宣说正法，得功德利益。
三、「无畏施」：救度众生袪除种种恐怖，利群益众。
财施、法施、无畏施并称为三施。『佛说：财施可得财富。法施得聪明智慧。无畏施可以得健康长寿。』随喜不求回报的布施，增长福慧。