二十祖阇夜多尊者，北天竺人，智慧渊冲，度化了无量众生，后来到了罗阅城，弘扬禅宗的顿悟教派，当时的学众只崇尚辩论，他们之中最厉害的叫婆修盘头(翻译过来是遍行)，经常吃一顿饭不卧床，六时礼佛，清净无欲，大众都来皈依，祖想要度脱他，先问他的徒众：“这个遍行的头陀能够修梵行，可以得到佛道吗?”，众人说：“我们的师父如此的精进怎么得不到”
祖说：“你们的师父离道远着呢，即使苦行微尘数的劫，也都是虚妄之本”，众人说：“尊者有什么德行能够讥讽我们的师父?”祖说：“我不求道，也不颠倒，我不去礼佛，也不轻慢，我不长坐也不懈怠，我不只吃一顿饭，也不乱吃，我不知足也不贪欲，心里没有希冀的东西，这就是道”，当时遍行头陀听到了以后，就发明无漏智，欢喜赞叹。
祖又对大众说：“你们懂我的话吗?我之所以这样说是因为有人求道心切，琴弦太急了就容易断，所以我不赞扬，让他安住在安乐的心地，进入的诸佛的智慧”，又告诉遍行：“我当着大众的面贬低仁者，你有恼怒吗?”，遍行说：“我想起了七劫以前，生在了常安乐国，师从智者月净，授记我不久会证得斯陀含果，当时有大光明菩萨出世，我因为年老的原因拄着拐杖去参礼谒见，师父呵斥我：重子轻父，为什么这么浅薄呢?当时我觉得自己没有过错，请师父告诉我怎么回事。
师父说：你去礼拜大光明菩萨，把拐杖倚杖在里壁画佛面上，因为这样的过错，失去了二果，我从那以后忏悔谢过，听到各种恶言就像风一样吹过，况且今天获得了无上甘露，怎么会生恼怒心呢?希望大慈以妙道来教诲我”，祖说：“你长久以来积累了深厚的众德，应当继承我的宗门，听我的偈子：言不合无生，同于法界性。若能如是解，通达事理竟。”，祖交付完法眼以后就在座位上圆寂了，火化以后就建立舍利塔供养，当时是后汉明帝十七年甲戌年。