袈裟之颜色在诸律中各有异说，然大抵赞同三种坏色之说，即以青泥(皂、黑)、茜(木兰色)三种为袈裟之如法色(或谓若青、若黑、若木兰色)。
四分律删繁补阙行事钞卷下一复举青、黄、赤、白、黑五方正色与绯、红、紫、绿、硫黄等五方间色为不如法色。
然大比丘三千威仪卷下、舍利弗问经等更说五部衣色殊异，而以青(化地部)、黄(大众部)、赤(法藏部)、黑(说一切有部)、木兰(饮光部)五种为如法色。
法藏梵网经菩萨戒本疏卷三，解释袈裟为混和青等五色而染成一不正色之意，然义寂于同疏卷三谓，小乘五部各用一色，而大乘菩萨于五无所偏执，通服不正之五色。
又吉藏金刚般若疏卷二、玄应音义卷十五、南海寄归内法传卷二等皆以袈裟之浊赤色为佛本制，所谓青、黄、木兰三色之别唯在衣上点印之异，虽为有力之传说，但似欠妥。
毗尼母经卷八称，诸比丘衣色褪脱，佛听许染用十种色，此即法衣不仅一种赤血色衣之明证。
佛教传入中国后，汉、魏时穿赤色衣(被赤衣)，后来又有黑衣(缁衣)、青衣、褐色衣。
唐宋以后，朝廷常赐高僧紫衣、绯衣。明朝佛教分禅(禅宗)、讲(天台、华严、法相宗)、教(又称律，从事丧仪、法事仪式)三种类别，规定禅僧穿茶褐色衣和青傧玉色袈裟，讲僧穿玉色衣和绿傧浅红色袈裟，教僧穿皂衣和黑傧浅红色袈裟，然后来一般皆着黑衣。