父母固止之，遂终日不食。乃许其在家出家，号僧伽难提。复命沙门禅利多为之师。积十九载，末尝退倦。每自念言：“身居王宫，胡为出家?”一夕，天光下属，见一路坦平，不觉徐行。约十里许，至大岩前，有石窟焉，乃燕寂于中。父既失子，即摈禅利多出国，访寻其子，不知所在。
经十年，祖得法受记已，行化至摩提国，忽有凉风袭众，身心悦适非常，而不知其然。祖曰：“此道德之风也。当有圣者出世，嗣续祖灯乎?”言讫，以神力摄诸大众，游历山谷。食顷，至一峰下，谓众曰：“此峰顶有紫云如盖，圣人居此矣。”即与大众徘徊久之。见山舍一童子，持圆鉴直造祖前。
祖问：“汝几岁邪?”曰：“百岁。”祖曰：“汝年尚幼，何言百岁?”童曰：“我不会理，正百岁耳。”祖曰：“汝善机邪?”童曰：“佛言：若人生百岁，不会诸佛机，未若生一日，而得决了之。”祖曰：“汝手中者，当何所表?”童曰：“诸佛大圆鉴，内外无瑕翳。两人同得见，心眼皆相似。”彼父母闻子语，即舍令出家。祖携至本处，授具戒讫，名伽耶舍多。
他时闻风吹殿铃声，祖问曰：“铃鸣邪?风鸣邪?”舍多曰：“非风铃鸣，我心鸣耳。”祖曰：“心复谁乎?”舍多曰：“俱寂静故。”祖曰：“善哉!善哉!继吾道者，非子而谁?”即付法眼。偈曰：“心地本无生，因地从缘起。缘种不相妨，华果亦复尔。”祖付法已，右手攀树而化。大众议曰：“尊者树下归寂，其垂荫后裔乎!”将奉全身于高原建塔，众力不能举，即就树下起塔。当前汉昭帝十三年丁未岁也。