公案趣话
公案，原指官府判决是非的案例，禅宗借用以指前辈祖师的言行范例。佛教公案故事极多，如拈花微笑、菩提本无树、磨砖成镜、南泉斩猫、吃茶去等等。它们既是佛祖修证境界的体现，也是禅师教化门徒、传佛心印的一种方便，不仅寓含深刻禅机，充分体现了禅宗的特点，而且具有丰富的辩证法和历史文化内涵。
黄檗希运在《传法心要》上说：既是大丈夫，应看个公案！可见禅宗公案一词早在唐末即已出现，但公案大量应用于禅僧的参禅活动，还是在五代至两宋。而随着禅宗的发展和文人骚客与禅僧的广泛交往，禅宗公案对我国各个时代的社会文化生活也产生了不小的影响，并留下许多逸闻佳话。
1、拈花微笑
相传印度教的最高神梵天有一次恭请释迦牟尼佛在灵鹫山上登坛讲法，一时间众神毕集，仙乐齐鸣，释迦佛在弟子们的簇拥下走上法坛坐定。这时，梵天恭敬地走到佛的面前，请佛说法，并呈上一枝贵重的金色波罗花。释迦佛接过这枝花，仪态安详而庄重，众神与佛弟子则翘首以盼，整个灵鹫山霎时间安静下来。可释迦佛却一句话也未讲，只见他慢慢地举起手来，手上只是擎着那枝金灿灿的波罗花，大众的眼神则随着那枝花从左移到右，从上移到下，用心揣度而不解其意，相顾愕然。
这时，站在佛下首的一位叫做摩诃迦叶的老比丘破颜含笑，那笑容中蕴含着无限的深意。这情景马上被佛看到了，他开口说：我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，付嘱与摩诃迦叶。灵鹫山顿时沸腾起来，大家纷纷议论着刚才发生的这件奇特而神秘的事。
从灵鹫山回来后，释迦佛就将摩诃迦叶带到多子塔前，并在自己的旁边为迦叶安排了座位，让众僧将自己和迦叶围在当中，然后将自己的金襕袈裟和钵做为信物交给迦叶，语重心长地说：我把正法眼藏传付给你，你要护持，再传付将来，不要让它断绝了。这就是禅宗的衣钵真传。从此，迦叶成了禅宗西天第一代祖师。
宇宙的真相不可以具体的相状去类比，无法用语言来描述，是绝对的、离相的，究竟的佛法也是如此，只可用解脱了烦恼的清净、无分别之心去体证。所以释迦佛的拈花示众，正是在无言说法。迦叶尊者不是向外揣度，而是回光返照自心，冥契佛意，于是释迦佛立即予以印可，并委付正法眼藏大法，这就叫做以心印心。至于后来的衣钵相授，只不过是顺应世法聊作信物罢了。
这是禅宗一则著名的公案故事，禅宗以不立文字，教外别传的法门相标榜，即导源于此。
2、廓然无圣
达摩是西天二十八祖，我国禅宗初祖。他于公元520年泛海东来，到达广州，梁武帝遣使持诏迎至当时的首都建业(今南京)。梁武帝不无自得地问道：我自即位以来，写经、造寺、度僧无数，功德如何？
达摩说：没有功德可言！
梁武帝道：怎么能说没有功德呢？ 达摩说：这是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。
梁武帝问：什么是真功德？
达摩说：真正功德是净智妙圆，体自空寂。这样的功德不是用世俗的方法求得的。
梁武帝又问：什么是圣谛第一义？
达摩答：廓然无圣！
梁武帝问：坐在我对面的是谁？
达摩答：不知道！
梁武帝不能领悟。达摩知机缘不契，遂北上一苇渡江，赴嵩山面壁，一坐九年。以后传法于二祖慧可。
佛教认为，一切有为之法都是无常、虚幻的，真正的功德是修习无为之法，以契合于无相无念之实相，获得圆融明净的智慧。其体性空寂，遍虚空界，无大小、染净、圣凡之别。达摩祖师恰是从圣谛第一义上作答，以破除梁武帝耽着于有为的执着之心，可惜梁武帝不能领会，当面错过圣僧的点拨。
3、将心来安
话说菩提达摩在嵩山上的石洞中面壁禅定，连鸟在他头上筑了巢都不知道。当地的老百姓都说他是个奇人。这事让洛阳一位名叫神光的和尚知道了，他修行精勤，却苦于无明师指点，于是翻山越岭来拜谒达摩，请求开示。可是达摩只是面壁静坐，对眼前这个求道之人不加理睬。神光倒有一种性格，越不理睬，就越要在洞外站下去。
不知过了多少天，一日，阴云密布，纷纷扬扬下起大雪来，北风肆虐着，卷着雪花，直向神光的身上扑来，可神光还是站立在洞外不动。大雪埋没了他的腿，染白了他的衣服。
达摩看到这里，才张口说道：你站在雪中，想求什么事？
神光说：望大师慈悲，开甘露之门，广度群生。
达摩说；诸佛无上妙道，需要旷劫精勤，行难行之路，忍难忍之事，就这样还无法得到。你以轻心慢心，想得到真乘，徒劳无益。
神光听了，就从衣中摸出一把锋利的匕首，喀的一下，砍断自己的一只胳膊，放在达摩面前，忍着钻心的疼痛，一句话不说。
达摩知道神光是个法器，就说：诸佛求道，为法忘形，你砍断自己的胳膊，想求什么呢？
神光说：我心不安，请师父为我安心。
达摩说：把你的心拿来，我替你安。
神光说：我到处找心，却了不可得。
达摩说：好了，我把你的心安好了。
神光恍然醒悟，如醍醐灌顶，法喜充满，从此就在达摩手下为徒。达摩很器重这个弟子，替他改名叫慧可，以后便将衣钵传付给他。由此慧可成为中国禅宗的第二祖。
这就是著名的二祖断臂求法公案，古人的宗教热忱令人叹服。那么在这则公案里，达摩祖师安的是什么心呢？既不是肉团之心，也不是四处攀缘的识心、妄心，而是不可以形拘、不为物累的灵明不昧的真心。禅宗所谓的明心见性，即是明此心，见自心中本具之佛性。
4、皮肉骨髓
公元536年，达摩祖师感觉自己应该离去了，就把所有的门徒召集起来，对他们说：时候到了，你们应该说说自己的心得。
道副说：依徒弟看来，我们应该不执著于文字，也不舍弃文字，要把文字当作一种求道的工具来使用。
达摩说：你得到了我的皮。
尼总持说：据我了解的，就像庆喜看到了阿閦佛国，一见便不再见。
达摩说：你得到了我的肉。
道育说：地、水、火、风四大元素本来是空的。色、受、想、行、识五蕴也非实有。依我所见，整个世界不存在一法。
达摩说：你得到了我的骨。
最后，慧可向达摩行了个礼，然后站在那里一动不动。达摩说：你得到了我的髓。
佛教的第一义谛，言语道断，心行处灭。故《法华经》说：诸法寂灭相，不可以言宣。慧可的作礼与迦叶的笑而不语，有异曲同工之妙。