一天，有一位大学者来向南隐问禅。双方坐下之后，南隐什么都没有说，只是一味地请学者喝茶。
南隐提起茶壶为他沏水，茶水不断泻下，很快就注满了杯子，但南隐却视若无睹，继续往下倒茶，以至于茶水溢出了杯子，流到桌上。
大学者望着茶水不断地溢出杯外，搞不清禅师究竟在捣什么鬼，就急切地阻止禅师：大师，茶水已经漫出杯子，请不要再倒了！
南隐听到这一句话，顿时放下茶壶，注视着学者说：你的头脑就像这只杯子，里面装满了各种看法和念头。你不把自己的杯子倒空，叫我如何对你说禅？
盛满水的杯中不可能再装入茶水，一个人头脑中充满了无知的妄见，也会排斥任何新思想的进入。可见，要想领悟真理，求得真知灼见，必须先排除内心的种种杂念、妄想、偏见、成见。