《显密圆通成佛心要集》云：
白骨观，又作骨铄观。应先观本身额上，皮肉烂坠，唯见白骨。逐步从狭至宽，想于一头，皮肉烂坠，见于白骨。甚至全身，皆见白骨。既见本身一具骨铄清楚现已，复观余人，烂坠亦尔。观第二具已，逐步于一房、一寺、一城、一国，甚至遍地，以海为边，骨铄充溢。为令观心增加。复却从宽至狭，渐略而观。唯见一国皆是骨铄。渐见一城、一寺、一房、一具。又于一具中，甚至逐步唯见眉间少量白骨。见眉间少量白骨已，专心一缘，湛但是住。如是修习，甚至得定。此观成就，悉数贪爱天然消亡。
《瑜伽师地论》卷三十二：白骨观即观想人的身体变成白骨的修法。贪欲炽盛的众生为制伏贪毒，可修此观。又作骨想观。依《俱舍论》卷二十二，此观法可分红初习业位、已熟修位、超作意位三个阶段。
(1)初习业位∶行者先将心念安住于本身的足指或额等某一点上，复设想思惟皮肉烂堕，渐令骨净。其次观全身成一具白骨，再扩及他身。渐广至一家、一村而至全世界充溢白骨，后再摄回自个一身。
(2)已熟修位∶观想一身之骨中，先除足骨，逐步自下迄上而去他部骨，及至仅残存半头骨的观法。
(3)超作意位∶将残存之半头骨也去除，而将心止住于眉间，专心一缘湛然作白骨观。
前二位系以作意观白骨，第三位则非作意而任运观解，所以名为超作意位。因为白骨无众生所贪着的容颜、肌肤之姣好、妙触，故修此观天然得以伏除贪烦恼。然因而观为设想观，是胜解作意分，且非普缘悉数的共相观，所以只要伏烦恼之力而无断烦恼之功。