禅宗祖师接化弟子之方式。禅家宗匠接引学人时，为杜绝其虚妄思惟或考验其悟境，或用棒打，或大喝一声，以暗示与启悟对方。碧岩录第二则(大四八·一四一中)：‘直饶棒如雨点，喝似雷奔，也未当得向上宗乘中事。’相传棒之施用，始于唐代德山宣鉴与黄檗希运;喝之施用，始于临济义玄(或谓马祖道一)。以德山善用棒，临济善用喝，故有‘德山棒，临济喝’之称。以后禅师接引学人，多棒喝交施，无非欲藉此促人觉悟。后世对警醒人之执迷不悟，称为当头棒喝。
据五家宗旨纂要所载(卍续一一四·二五四上)：‘临济家风，全机大用，棒喝齐施。’临济宗始祖义玄禅师受黄檗之影响，有所谓四喝八棒。八棒，即：(一)触令支玄棒，为罚棒。(二)接机从正棒，为从正之棒。(三)靠玄伤正棒，为罚棒。(四)印顺宗旨棒，即印证来机，为赏棒。(五)取验虚实棒，即一见便打，试学人修行之虚实，无关赏罚。(六)盲加瞎棒，即盲目乱打，此为宗师之过。(七)苦责愚痴棒，与前者相反，乃苦责学人。(八)扫除凡圣棒，为至高之正棒。四喝，即：(一)一喝如金刚宝剑，有斩除情解之作用。(二)一喝如踞地狮子，有喝阻情解之作用。(三)一喝如探竿影草，有勘验学人之作用。(四)一喝不作一喝用，有不敢触讳之作用。