初出家而仅受持十戒之年少女子。五众之一。七众之一。音译室利摩拏理迦、室罗摩拏理迦等;意译勤策女。与沙弥、式叉摩那合称三小众。
《摩诃僧祇律》及《四分律行事钞》以年龄区别沙弥尼为三种：
(一) 驱乌沙弥尼：年龄在七至十三岁之间，尚无法担负其它任务，但已具有守护谷麦，驱走晒谷场上乌鸟的能力。
(二) 应法沙弥尼：年龄在十四至十九岁之间，已可堪任服役，与法相应，五年中受师调练后，即可进入比丘(尼)位。
(三) 名字沙弥尼：年龄已超过二十岁，然尚未受具足戒，仍为沙弥(尼)者。不论何种沙弥尼，必须受持十戒，方能正式称为沙弥尼。