菩萨戒本没有特殊的戒相，《法华经·安乐行品》所举的不亲近国王、王子、外道、梵志、凶戏、相扑等十项“不亲近处”，可说是大乘菩萨的最初戒相，但尚没有菩萨戒的名称。《涅盘经·师子吼品》开始把戒律分为声闻戒和菩萨戒。它说：从初发心乃至得成阿耨多罗三藐三菩提的名为菩萨戒，若观白骨乃至证得阿罗汉果的名为声闻戒。这只是从志愿和行果的浅深而区别声闻戒和菩萨戒而已。
又《涅盘经·圣行品》列举“息世讥嫌戒”如不作贩卖轻称小斗欺诳于人，因他形势取人财物，害心系缚，破坏成功。燃明而卧。常食一食未曾再食，不食肉不饮酒。进止常与三衣钵具，其止息床不置二枕。不故往观视军阵，不谄谀邪命自活等达四十四项。关于出家菩萨的制戒比之于《法华经》所说的“不亲近处”是更详细了。这些戒相虽有“害心系缚”， “破坏成功”等危害他人的重罪，但大概是轻罪的多，所以名为“息世讥嫌戒”(《涅盘经·圣行品》)。