很多修行佛法的人心中都有一个疑问，那就是密宗和显宗之间有什么不同?佛门中讲解的智慧和含义是有很多的，其中有不同的高僧大德就会分为不同的法门修行，其中就有显宗和密宗。
1.这个差别在于如何达到“身口意”与佛相同的途径上。显宗认为只要按照那些公之于世的佛经去做就可以了，所以显宗主张公开宣道弘法，显宗被称为显宗也是因为他们的这个观点。
而密宗认为要想达到“身口意”，除了公开的佛教以外，还有一套秘密的方法，没有人传授密法，修行很难达到“身口意”。所以密宗强调传承、真言、密咒和灌顶。
2. 就教义来说，密教和其他显教有很大的不同，显教是以“应身佛”宣说教法;密教则是以“法身佛”大日如来宣说教法。依显教修行的，一般多认为须经三大阿僧只劫，修六度万行，才能证得佛果;密教则认为如果能修“三密妙行”而圆满成就，现生就可以成佛。
2.密教为了彰显法身如来的自证境界，特别用图绘来象征，这就是胎藏界、金刚界的两部曼荼罗。胎藏界曼荼罗，是依据《大日经》所画的，表示大日如来的“理法身”，又称为“因曼荼罗”，中央画着大日如来，东西南北的四方画有四佛，在更外部配置有四百十四尊的菩萨。
金刚界曼荼罗，是依据《金刚顶经》所画的，表示大日如来的“智法身”，又称为“果曼荼罗”，整个图划分为九部，每一部是一会，各会都配置着诸尊，总共有1461尊。