金刚橛和金刚杵同为古代印度的武器，后被佛教密宗引用为修法法器。但金刚橛和金刚杵的用途不同：
首先，金刚橛是密教修法时于坛四隅所立之橛，用以结界，使道场之地坚固如金刚，诸障不能侵入。
而金刚杵，在密教中则象征摧灭烦恼的菩提心，是诸尊之持物或修法的道具，于曼荼罗海会的金刚部诸尊都执持金刚杵。真言行者也常常携行，因为此杵象征如来金刚的智用，能破除愚痴妄想的内魔与外道诸魔障。
金刚橛，原是兵器，后来被藏传佛教吸收为法器，有铜、银、木、象牙等各种材料制成，外形上大同小异，都是有一尖刃头，但手把上因用途不同而装饰不同。
金刚杵，梵文वज्र(vájra)，音译缚日啰、伐折啰、跋折啰、(左武右我)耽啰、伐阇啰。又叫做宝杵、降魔杵、杵等。原为古代印度之武器。由于质地固若金刚 (即钻石)，能击破各种物质，故称金刚杵，也成佛教术语"金刚"的象征。