助念与超度，区别有四：
一、对象不同。助念的对象主要是临终、新亡之人，超度的对象为地狱、饿鬼道众生。
二、目的不同。助念的目的是令亡人往生极乐。超度的目的主要在脱离地狱、饿鬼道。
三、方法不同。欲求超生净土，其他种种法门难以见效，故助念一律称念阿弥陀佛名号;超度虽以念阿弥陀佛最好，但也有念别的佛菩萨、念经、念咒、拜忏、放焰口、做水陆法会等多种不同。
四、功效不同。助念：因为多直接面对临终者或亡人，念佛恳切，临终人或中阴身可以随教念佛;这样容易感通，效果明显。超度：因为故亲死去时久，不在现前，阳上亲眷心多淡忘，记忆模糊，难以恳切，再加恶道业障深重，受苦不息;这样感通稍弱，功效稍差。