鸠摩罗多，是佛教历史中非常著名的人物，精通佛理，著述丰富，一共写了数十部作品，广为流传。他曾花费十年时间，将佛祖的言论编汇成《九百论》，《九百论》是佛教的第一本佛经，因此他又被称作“经部之长者”。鸠摩罗多是北印度怛叉翅罗国人，在古印度语中，“鸠摩罗多”是童子面的意思。因为鸠摩罗多面色红润，皮肤细嫩如儿童，虽然六七十岁，依然是一副小孩的面相。他自幼聪颖异常，具备慧根，后来被迦耶舍多收为徒，因为勤学多思，心性坚定，得到师父的赏识，最后将衣钵传续给他，成为西天二十八祖之第十九祖。
为了弘扬佛法，鸠摩罗多四处游方，足迹所到之处，人民无不受到教化，他的高尚品行，也赢得了人们发自内心的尊敬。笃信佛教的阿育王，曾多次延请他设坛讲法，后来出于对鸠摩罗多的敬重，又将自己的住处迁至宫城东北角，而将原来的宫殿改建为迦蓝，供鸠摩罗多居住。迦蓝台阁高广，佛像威严，成为远近闻名的佛教建筑物。
鸠摩罗多毕生致力于佛教的传播，知道暮年，他依然四处行走向人们宣扬佛法。当他来到中天竺国，遇到了阇夜多。鸠摩罗多一见阇夜多，就知道他将是自己的继承者，所以特意用佛法点化他，唤醒了他沉醉的菩提心，将他收为弟子后，有传授给他很多佛法的妙理。
当鸠摩罗多完成了自己的使命，即将离去的时候，他对阇夜多念了一首偈：“性上本无生，为对求人说。于法既无碍，和怀决不决。”说完，他用手抓着自己依然像小孩一样红润的脸，面皮立刻像红莲一样绽开，从里面射出耀人眼目的光明，在一片灼灼光芒之中，鸠摩罗多归于涅槃。