1. “证”德，指三学修证：戒清净成就，定成就，观慧成就。
2.“教”德：深入经藏，成就多闻，能开示导引学众，进修大乘正道。
3.“达实性”：实性是正法的别名，这或者由现证慧通达，或是从闻思教理得通达。
4.“悲愍”：有慈悲心，不是为了名闻利养，而是能清净(为利益众生)说法。
5.“巧为说”：成就辩才，能善巧方便的为众说法，所以容易了解，容易得益。如成就这些功德，那就是了不得的大善知识了!
末法时代，全德的善知识，是难得遭遇的;而修学佛法，却又不能没有师友，所以不能不退求其次。经上说：如有八分之一的功德，也可以亲近。
《涅槃经》说“四依”──四种可以为人依止的师长：初依人，虽没有断烦恼，证实性，但已能通达佛性义十六份之一。总之，末世善知识难逢，如于佛法的行解，有一分长处，胜过自己，也就不妨如法亲近了。