在我国一些寺庙等传统古建筑的屋檐下，总能看到这系挂着的铃铛，风吹铃动，悦耳清脆。
这种庙宇殿堂屋角的铃铛现今都叫做风铃，亦称惊鸟铃、护花铃。顾名思义，就是说当风吹过时，风铃叮当作响，用来惊吓鸟类，保护廊内的花花草草。
古代，风铃还有一个名字是铁马，古称铎，起源于中国古代的占卜，也有人用它判断风向。
铃铎是佛教法器之一，也被称为手铎、手铃、宝铎、风铎、檐铎等，通常用金、铜、铁等金属制造。
铃铎的起源，一般都认为始行于印度。《大般若经》说：天花垂盖，宝铎珠幡，绮饰纷纶，甚可爱乐。《理趣经》说：铃铎缯幡，微风摇击。千手观音及三十臂弥勒圣像，均各有一手执持宝铎。
铃铎除了时常和金刚杵并用之外，最常见的场合，是在瑜伽焰口施食坛场使用它。
此外，佛教自印度传入中国后，铎便被悬挂在寺庙殿宇宝塔之檐上，成为风铃，有祈福、辟邪之寓意。
寺庙里的风铃是佛教的重要器物，上面会雕像、刻咒。寺庙建筑屋檐下的风铃，清脆之声庄严宁静，似在时时惊醒世人之意。警示世人遁入佛门，修行切记静心养性。
此外，佛经中还有一种用悦耳铃声供养三宝的说法。风吹宝树、宝网、宝铃声，是西方极乐世界演畅妙法的清和雅音之一。以动听的风铃之声比拟讲法诵经之声，发出的声音所到之处就会利益众生。