1、首先明确自己依止善知识的目的。只有内心目标明确，才能够按照自己的目标选择相应的善知识做自己的导师。如佛教中依止善知识的目的就是希求当下生活能够幸福美满，将来能够出离六道轮回，按照这个目标，选择依止的善知识时，就以此为标准而观察、抉择。
2、我们依止善知识前，为了避免以后发生一系列不必要的麻烦，就要认真观察想要依止的善知识，是不是具有慈悲心和智慧。这是对自己最高的负责态度。佛教中最起码要观察：是否戒律清净;是否通晓经典;是否对众生有慈爱等。
3、对于自己认真观察选择的善知识，一旦认定他作为自己的导师，就要对他的德能、教学有信心。观察、抉择的目的就是避免中途反悔，失去信心，左右矛盾，给自己的修学带来麻烦。“信为道源功德母，长养一切诸善根”。