概说有四：
(一)属于普通众生一类的善知识。
(二)属于地上菩萨一类的善知识。
(三)属于化身佛的善知识。
(四)属于报身佛的善知识。
这四类善知识要用自己的情况来审断。如果自己是一个初修业的人，当然就很难去依止佛陀或地上阶位的大菩萨们。因此，必须去依止普通众生类的善知识了。在自己的业障净除以后，即可以依止地上阶位的大菩萨;如果自己已经证得资粮道以上的果位，才能依止化身佛的善知识;等到自己证得地上的果位时就可以依止报身佛之善知识了。
对我们来说，在这四种善知识当中，谁的恩德最大呢? 这要数众生类的善知识的思德为最大了!由于我们这些初学佛的人都是困在业障和烦恼的暗室当中，根本没有能力见到佛菩萨一面!遑论依止!由于遇见了众生类的善知识，依于他的指示明灯”才能知道学佛之道，逐渐亲近诸佛菩萨，故说在所有的善知识中要以普通众生类的善知识们恩德为最大了!