善知识是指正直而有德行，能教导正道之人。 依止法属于道前基础，在修学中具有重要地位。那么怎么选择善知识来依止呢?我们怎么判断一个人是不是善知识呢?《庄严经论》中说，善知识须具“戒、定、慧，德胜、精进、教富饶，通达真实、善说法，悲悯为体、断疲厌”。古时圣贤是具备这十点的，现在是佛说的末法时代，那么能具足“戒、定、慧、善说法，悲悯为体”这五点，也可以称为善知识了。
我们依止的这个人，他是持戒的;他有定力，不会贪着世间欲乐;他有智慧，通达经论，至少能把佛说的法转述出来;他善于说法，不会整天很严肃地给你讲经，会观机逗教，在日常生活中随缘让我们领悟佛法的道理;最重要的，他悲悯为体，愿意传授佛法给众生，愿众生能离苦得乐。到了末法之末的时候，可能已经没多少佛法流传下来了，但是一个人能悲悯为体，他还是善知识。