乘龙观音是观音菩萨三十三化身之一，乘云中之龙，于南海波涛之上，又称龙头观音。观音骑乘于云中龙头，譬喻观音菩萨之神威;海乃龙王辖地，龙能自海中取水于天，普降甘霖在人间，观音站立于龙头之上，意在使天下风调雨顺，保天下太平。
相传南海一带瘟神作怪，疫疾虐行，民不聊生且民风愚劣，观音菩萨决心到南海弘扬佛法，发下“常居南海愿”。海龙王第五子狻猊主动化为鳌龙驮乘观音赴南海救苦救难，并随行护法，为一方百姓讲经说法、大化天下，使这里的百姓安居乐业，过上了太平、幸福的生活。 从此，许多百姓都在家里塑了立于波涛之上的乘龙观音菩萨像供奉，既感激观音菩萨和龙五爷的法力庇护，又祈求无灾无难，吉祥平安。