佛顶骨，梵文音译“乌率腻沙”。本指佛顶肉髻–佛陀之三十二相，“顶骨涌起自然成髻是也”(《无上依经》);佛涅盘后特指顶骨舍利，“顶骨坚实，穷劫不坏”(《大般若波罗密多经》卷531)，是“八十随形好”之七十八好。
释迦牟尼佛荼毗后，阿难等弟子从骨灰中得到舍利八斛四斗(《释门正统》)，另说一石六斗(《毗奈耶杂事》)。从佛教典籍记载及流传至今尚可瞻仰的舍利可知，佛陀荼毗后所得的舍利大致分为两种：一种是未烧尽的遗骨残片，如牙齿、指骨和顶骨等，另一种是 《释氏要览》中记述的五色光莹坚固子和白色珠状物。牙齿、顶骨和指骨较稀有，而后者，即所谓“舍利子”居多。
佛典描述佛顶骨的形质：《洛阳伽蓝记》卷五记“方圆四寸，黄白色，下有孔”;《续高僧传》卷三记“周尺 二寸，其相仰平，形如天盖”;《神州三宝感通录》卷上记“高五寸、阔四寸许，黄紫色”;《法苑珠林》卷二九记“广二寸余，色黄白，发孔分明”等等。可见佛顶骨不止一片。
据典籍记载，释迦牟尼佛涅盘后，留下了佛牙、佛指、佛顶骨等不同类型的遗骨，世称佛真身舍利，其中佛顶骨舍利最为珍贵。舍利原指佛教祖师释迦牟尼佛，圆寂火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物。舍利子印度语叫做驮都，也叫设利罗，译成中文叫灵骨、身骨、遗身。是一个人往生，经过火葬后所留下的结晶体。舍利子的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有成莲花形，有的成佛或菩萨状;它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色;舍利子有的像珍珠、有的像玛瑙、水晶;有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
佛顶骨传到中国的明确记载始于唐代。2010年6月12日上午9时15分南京大报恩寺阿育王塔中的佛顶真骨千年后重现人间。