舍利弗在佛教里有很多的案例，在《地藏经》里提到承福所生，能忆宿世因果本末，或者我们不是那样的人，很难去理解这些，但对舍利弗来说这就是一个事实，这样的人在人类社会中是有比例存在的，为什么呢?就是要负责向更多的人，传递生死轮回的真谛，这是上天赋予的使命和义务。
随着世界越来越败坏，这类人的比例就会越来越小，随着人类的道德水平越来越差，这类人要扮演的角色就会越来越重。在2000多年前，这样的人可以叫做神的使者，或者有的人说自己就是神，随后当几大教派基础格局建立完毕，这类人就成为宗教里的很重要的力量，在某些教派里，这些能记得宿世事情的人，有通灵能力的人可以叫做先知。
舍利弗在没有出生的时候就名声大噪，因为他有一个舅舅就是前文里提到的——摩诃俱絺(chi)罗，也叫长爪梵志。俱絺罗很博学，在当地水平非常得高，可是他的姐姐怀孕了，他竟然辩论不过自己的姐姐，他就知道姐姐的状态一定是受孩子影响，这个孩子一定非常聪明，于是他担心自己不如外甥，就赶紧跑出去学习修行去了。
他修行很猛力，遍学南部印度的种种知识，勤奋得没有时间剪发，没有时间剪指甲，所以很邋遢指甲非常长，被外人叫做长爪梵志。当他学得差不多了，就回去找他外甥，他外甥在八岁的时候就在当地相当出名，后来和好朋友目连跟随梵志学习修行，可是这位沙然梵志去世了，他们两个就成为了神辩教的长老了。
老师去世了他们想以后怎么办呢?这个时候遇到了马胜比丘，行路之间3000威仪，于是去问你们跟随谁学习，你们老师教你们的是什么法呢?马胜比丘和迦叶三兄弟在路上走，被舍利弗问到这个就回答他：诸法因缘生，诸法因缘灭，我师大沙门，常做如是说。这四句偈一说，舍利弗欢喜得不得了，当下就得了法眼净。
舍利弗得到了佛法的力量，拨开了宿世修行的迷雾，非常欢喜就找好友目犍连，一说这个偈目犍连也得了法眼净，两个人就去找释迦佛，一对话，相见恨晚，带领各自的弟子都投在佛陀教下出家了，很快他证阿罗汉果，而这个时候长爪梵志回来了，雄心勃勃学了南印度最好的知识，结果他外甥跟随佛陀出家了，他就气愤填膺：一定是这沙门骗人，把我外甥诓骗了，才会让我那才华横溢的外甥跟随他学习。
梵志打上门去和佛陀讨要舍利弗，那么就探讨一下吧，这一探讨梵志的嚣张气焰马上就没了，真的是对佛陀宣讲的道理佩服地五体投地，于是也出家在佛陀教下很快成为阿罗汉。