首先什么是般若?般若是智慧，但是它不是世间的智慧。我们常常认为世间的智慧是掌握资源的能力，掌握财富的能力，掌握知识的能力……世间的智慧，如果说是能够使得我们获得财色名食睡，获得人世间种种享受的能力的话，而这里的般若不仅如此，还要更上一层。
所谓的百花丛中过，片叶不粘身，这个般若不但是掌握世间资源的能力，更重要的是放下的能力。这一个放下二字，可是一下子击中要害。
世间之人虽然有智慧，虽然聪明，但是他们不能放下。比如说，我刚出家的时候，有个刚出家的师父，他一个星期就把《楞严咒》背下来了，一个月，五堂功课全部背了下来了，包括《金刚经》他都会背，好神奇啊，因为我背了一年我还没背起来，脑子不是特别好。
在一般人看来，他就非常有智慧。当然他是有智慧，但这是掌握知识的能力。般若还要更近一层，不只是掌握知识的能力，它还有一层，是运用知识的能力。掌握的知识能运用吗?老年人跟年轻人最大的区别是什么?老年人的肠胃不太好，消化吸收不好，所以体能处于不断的下降当中。
我们很多人也是这样，有掌握知识的能力，很多居士学很多年，五堂功课都会背，《金刚经》会念，《地藏经》会念，都会念，可是用得上吗?如果你掌握了很多智慧，掌握了很多佛学的知识，但是在这些一点点上都没有进步的话，那就没有修行人或是佛菩萨的德行。
所以，般若在这里，它具有一种转化的能力，不单单是掌握佛法的知识，还能进入佛陀的境界，这个境界就是你能不断自我改变的能力。所有学习来的法，要对你有效果，都要有这样一种转变，而这种转变是在于自己的悟性，要有总结、提高和解决自身问题的能力。
般若是活的，要体现到功能上，般若也是世间所有的能力的用功点。世间所有能力的用功点都是在于自我的维护，都是在于为自己好。般若是建立在大菩提心上面，大慈大悲，大愿大舍。