一、苦谛：人生如同苦海泛舟
佛教认为人的一生是由各种苦恼贯穿的，共有八苦：
1.生苦：胎儿出生，皮肉细嫩，在接触和适应外界的过程中，充满痛苦。
2.老苦：人到老年，发白脱落，牙齿老化，嚼食困难，耳聋背驼，行走艰难，倍感痛苦。
3.病苦：人要患各种疾病，造成肉体上和精神上的痛苦。
4.死苦：人将临死，对死亡充满恐惧，弥恋现世的生活，感到痛苦。
5.怨憎会苦：与自己所讨厌的人不得已而相会、结合。对自己憎恶的环境想脱离而又脱离不了。不想遇到的事偏偏又遇到，令人苦恼不堪。
6.爱别离苦：与自己相爱的人别离，与自己所喜欢的人或环境分开也是痛苦的。
7.求不得苦：自己想做的事做不成，自己想追求的事或人得不到，精神上感到痛苦。
8.五盛荫苦：人生就是苦，人生是诸苦的集合体。
二、集谛：苦从何来
人生苦有种种，其原因何在，集谛作此回答，根本原因在于人的主观上的“业”和“惑”。“业”是指业，指身、口、意等各种善恶之造作，“惑”是疑惑、思惑。
三、灭谛：灭尽造成痛苦和烦恼的原因
灭谛告诉人们一定要学习、感悟、实践正见，追求真理、超越低俗追求、灭除低俗情欲，追求正大光明，超凡脱俗，便可脱离痛苦获得精神上的解脱，达到涅槃的境界。
四、道谛：正确驾驭人生之舟，脱离苦海，到达幸福的彼岸
已知人生是苦，已知苦之原因，已定灭苦之心，那么如何灭苦?道谛作了回答，“道”含有方法和途径两种含义，具体分为八正道：
1.正见：对四谛正确理解;
2.正思维：对四谛深入的思考;
3.正语：生活中，使用正确而美好的语言;
4.正业：规范自己的行为;
5.正命：生活中做到清心寡欲，正确看待生命的意义;
8.正念：对四谛正确的忆念;
7.正定：依四谛之理，正确修持禅定;
8.正精神：集中精力，正确不断的修持。