在两千五百年前(按我们中国汉历记载是三千年前)，佛陀出生在被印度，就是现在的尼泊尔。佛陀诞生在周昭王二十四年(甲寅年)，于周穆王五十三年(壬申年)灭度。中华民族的大德们，对佛入涅槃的纪念日，就是按的这个纪年。
佛陀出生地当时叫迦毗罗卫国(现在的尼泊尔)，是太子身份，名字叫悉达多。虽然王族的生活优越舒适，但他并不贪图这些世间的享受。
佛陀在19岁的时候，多次出游，看到人世间各种不同的痛苦，而且无论是人还是动物，无论贫贱还是富贵，都无法摆脱生老病死的痛苦折磨。佛陀坚定的认为，世界上应该存在一种永恒的东西，不会因为任何瞬间的痛苦或者死亡而消失。
佛陀在29岁的，放弃太子身份，离开宫廷奢侈豪华的生活，独自去学道，经过六年的艰苦修行，依然是一无所得，于是放弃苦行。
35岁的时候，佛陀在一棵菩提树下端身正念，跏趺而坐，发誓“不获佛道，不起此座”，静心默照，入于禅定。在经历七七四十九天后，佛陀抬头望着天上的众星，终于悟道成佛。佛陀悟道后开口第一句话便说：“奇哉奇哉,一切众生皆具如来智慧德相,但因烦恼执著而不能证得”。从此，佛陀开始了弘扬佛法的历程，为大众讲经整整七七四十九年后灭度。
佛入灭一千年后，即东汉明帝永平十年(西元六十七年)，佛教开始正式传入中国，逐渐的与中国的儒家、道家融为一体。