在家信佛、行佛道并受了三皈依的男子叫作优婆塞;在家信佛的女子叫优婆夷，又译优婆私柯，在中国意译为居士。
优婆塞：
曾译作邬波索迦、乌婆塞、伊蒲塞等。意译清信士、近事男、近善男、善宿男等。受了三皈依及五戒并戒行圆满的人，称为满分优婆塞。严格地讲，优婆塞应该以《优婆塞戒经》为行动准则。
优婆夷：
意译近善女、善宿女、清信女等，凡受了三归五戒的女子，都叫做优婆夷，但我国现在都称她们为女居士，梵文Upasika。
我国大都用“居士”一词来代替优婆塞、优婆夷，因为“优婆夷”、“优婆夷”是外语音译，难入汉语系统，而“居士”是汉语，意思明白易懂。
居士可以受持“八关斋戒”，以暂时过出家人的生活。还可以受持菩萨戒，比如《梵网经菩萨戒》，那样，除了没出家之外，修持上跟出家人没有太大区别，而菩萨戒属于心戒，如真能持好的话，其成果也非常殊胜。