尽管东密与台密有一些差别，但日本所传密法，都是在唐代由中国传去的，然由于传授师门之异，到了日本又分为“东密”和“台密”两派。唐时日本空海(弘法)大师来华求学，传不空三藏门下高徒惠果之大法，回国后于于京都高野山及东寺建立密宗根本道场，大弘密教，至今不绝。
而与空海同时来唐求学之最澄(传教)大师，则于天台山国清寺师事道邃大师习天台心法之同时，又从沙门顺晓受灌顶法，习密教，回日后最澄把天台教法密教化，创立了天台密教，一般称之为“台密”。天台密教，已经是演化了的非故唐密法，它以故唐天台宗教义为基础结合了禅宗、律宗和密宗教义。应该说，空海所传惠果之密法为正统，而最澄所传之台密为旁传。
密法乃故唐祖宗法宝，在教理上，东密完全承袭了唐密，也就是说，东密就是原汁原味的唐密且完好保存至今，同时，十分重视空海大师的思想。但东密的叫法是日本人的称谓，其法脉乃属故唐，并已回传中国，是以我们应该依然称“唐密”。