公案典故一
有一名云水僧去拜访曹山本寂禅师，向禅师探问说：“常在生死海中沉没的是什么人?”
曹山本寂禅师悠悠地说：“是你。”
云水僧不解地问：“我现在是人，并且学佛修禅，怎么会沉没在生死海中呢?”
曹山本寂禅师回答说：“人海茫茫，哪个人不在无边的苦海里流转啊?”
这名云水僧一听，又接着问说：“既然是这样，老师您有超出三界外吗?”
曹山本寂禅师微微一笑，意味深长地看着云水僧说：“我不去想这个问题。”
云水僧于言下忽然有省，作礼而去。
有谓“三界火宅、娑婆苦海”，主要的是因为苦海茫茫，没有边际，这里面没有安稳。其实，世间上人人都没有依靠，你说靠钱财，人为财死;靠情爱，作茧自缚;靠知识，妄想烦恼;靠社会，是非纷扰;到底三界中，有什么是可以依靠的呢?
曹山本寂禅师的禅修生活，让他没有想过这个问题。也就是说，他没有在是非名利场中流转，意谓着他虽在世间生活，但已解脱超凡，不再为世间所囚缚了。
公案典故二
曹山本寂，福建人，是曹洞宗的又一创始人。他抛弃尘缘，投入洞山良价门下，洞山问他："你叫什么名字?"他回答："本寂。"洞山问："哪个呀!"他又说："不叫本寂。"由此深得洞山器重。
后来，他辞别洞山到曹溪，再回到江西的吉永。因为他非常仰慕曹溪慧能的英名，将自己所住的山叫曹山。
僧人清税说："我孤独贫困，请老师拯济。"曹山说："清税和尚，你过来。"清税走上前，曹山禅师就说："泉州白家酒，你吃了三盏，吃后还说没有沾唇。"
一次一个僧人对曹山说："学生浑身是病，请老师医治。"曹山答："我不医。"僧人问："为什么?"曹山说："我要叫你求生不得，求死不能。"僧人说："难道和尚没有一点慈悲心吗?"曹山说："我才是真正的大慈大悲的人。"
有一次，曹山禅师听到钟声就叫到："哎哟!哎哟!"弟子问他："师父这是怎么啦?""那钟声打中我的心啦。"弟子无言以对。
有一个弟子问："世间什么最贵重?"曹山回答说："死猫的头最贵重。"弟子问："为什么呢?"曹山说："因为从没有定过价钱。"
僧人问："我抱璞投师，请老师雕琢。"曹山答："不雕琢。"僧人又问："为什么不雕琢?"曹山回答："要知道曹山是好手。"
他曾做过一首偈子：
枯木龙吟真见道，骷髅无识眼刚明。
喜识尽了消息尽，此人哪辨浊与清。