农历十一月十七，是佛教及民间认定的阿弥陀佛的佛诞日。这一佛陀，相较与创立佛教的释迦牟尼，在我国更为人们熟悉。最主要的原因就是出家人及佛教徒见面，或阐明佛理的时候，常以双手合十时，念“阿弥陀佛”号。另外在佛教中，分为纵三世佛和横三世佛，这个阿弥陀佛就是横三世佛中影响最大的，常住西方极乐世界，接引众生者。
阿弥陀佛又叫“无量寿佛”，据说西方净土就是他创立的，目的是救度众生有一方极乐世界，这在佛教的很多经典书籍中都有相关的记述。据有关佛典研究人士的观点中，所谓西方极乐世界，具有三方面的境界圆满;分别是自然界盛美、人事界胜乐和身心界清净，这些都是佛教徒和信士追求的往生最理想世界。而阿弥陀佛所发宏愿，就是守护净土庄严，使众生于庄严中实现无量功德。而所谓的“极乐世界”，就是没有饿鬼、畜生、地狱三道的世界，也没有贪嗔痴三念的世界。
关于念“阿弥陀佛”号的问题，在《无量寿经》中说此佛是“光中极尊，佛中之王”。在佛教里有一种说法是释迦牟尼就是念这一佛号，而成为佛的，或许这也是那些“佛教徒和信众”常念的原因之一吧。在此佛号之前，还会常加上“南无”二字，这是梵语的音译，意思就是恭敬、礼拜，也引申为“皈依”;这样一来，“南无阿弥陀佛”就是表示“接受阿弥陀佛的教导”，以期成就圆满菩提。
另外“阿弥陀佛”的梵文意思可理解为“光明、智慧、长寿”，这样的话此佛号也表示了一种祝福，祝您“光寿无量”。我们知道在横三世佛中，每位佛陀都有两位菩萨胁持(协助完成发愿功德)，民间最有名的大悲观世音菩萨就是阿弥陀佛的胁持菩萨之一，还有一位是大势至菩萨，他们三位又合称为“西方三圣”