在佛教中，有一尊佛，非常出名，我们经常会在一些金店门口，看到一尊笑口常开的佛，这尊佛，就是大家最为熟悉的弥勒佛，可你知道，弥勒佛在哪里吗?他什么时候，才能下世度人?
我们经常会在佛经，看到三世诸佛的字样，这里的三世诸佛之一，便是我们今天的主角，弥勒佛。
山世诸佛在佛教中，代表过去，现在和未来，过去佛，也就是燃灯佛，现在佛，就是我们最熟悉的释迦牟尼佛，而释迦牟尼，曾说过，未来会有一尊佛，降生在我们这个娑婆世界，来接替现在的释迦牟尼佛，而这尊佛，就是弥勒佛，又叫大肚弥勒，弥勒菩萨。
因为现在弥勒佛还没有成佛，所以叫他弥勒菩萨，我们来看一看，到底弥勒佛会在何时成佛?
在佛经中，曾有记载：弥勒当知。汝复受记五十六亿七千万岁。于此树王下成无上等正觉。我以右胁生。汝弥勒从顶生。如我寿百岁。弥勒寿八万四千岁。
这大概意思，是说，弥勒会在五十六亿七千万年后成佛。听到这个数字，是不是有些吃惊?五十六亿万年都要比我们生活的地球的寿命还要长了，这又是怎么一回事?
其实，这里的时间，和我们现在的时间是不同的，如果换算一下，弥勒佛大概几千年后，就会来到我们这里，度化众生。具体，未来佛何时出现，并不重要，最重要的是，他其实一直都在，只是我们没有发现他而已。
佛陀说的时间，是弥勒菩萨成佛的时间，而在他未成佛之前，其实他也是存在的，那么弥勒菩萨到底在哪里?
佛教认为，佛就是觉悟的人，佛在没有觉悟时，与我们凡夫是没有区别的，弥勒菩萨，与其他菩萨一样，有可能就在我们身边。
六祖坛经说：佛向性中作，莫向身外求。自性迷即是众生，自性觉即是佛，慈悲即是观音，喜舍名为势至，能净即释迦，平直即弥陀。
通过坛经，我们可以知道，其实，自性觉的人，就是佛，大慈大悲的人，就是观音，而心平行直的人，就是阿弥陀佛。这是文字，是要告诉我们，佛不在身外，佛在性中，而我们人人，本来就都具足了佛性，所以，我们人人都有可能是，未来的佛。
佛是过来人，所以弥勒佛就是我们现在每一个人，因为每一个人，都有可能觉悟成佛，成为未来佛。
学佛的人，不要把我想象成一个具体的人，具体的形象，佛是无处不在的，佛同时也不住任何一相，如果一个人说自己是佛，那他一定不是佛，如果世上真的有一尊具体的佛，那这尊佛，也就不是佛了。金刚经上说：离一切诸相，即使诸佛。同时也说，应无所住而生其心。