所谓牧牛，乃明心见性后之保任工夫。此牛亦即六祖之我有一物。为宗门知有之来源。
或问，既已见性，斯即成佛亦，更牧牛则甚？须知理虽顿悟，悟乘并销；事须渐除，因次第尽。所谓隐隐犹怀旧时嫌。无始习气，何能顿尽？况曰：十月怀胎，三年温养，自牧之功岂可轻忽？虽然如斯，若是过量的大人，知得是般事便休，更无许多络索也。
未牧第一
狰狞头角恣咆哮
奔（原文为三个牛）走溪山路转遥
一片黑云横谷口
谁知步步犯佳苗
导师注解
参禅参到山穷水尽疑无路时，不可退心，须知凡事到极处，就会有个反出现。不但物极必反，须知理极也一样会必反，而绽现出一个柳暗花明又一村来。事实上，如果不能穷溯到一切理事和生命的源头而亲证大宇宙的实相，又如何断得了惑而澈了？然而惑虽断而乏保任之功，则习染依旧，十九自陷于豁达空，流于狂禅。岂不大可畏哉！是悟后起修，必不可忽。
初调第二
我有芒绳蓦鼻穿
一回奔竞痛加鞭
从来劣性难调治
犹得山童尽力牵
导师注解
牧牛之道，须允执厥中，无过不及，恰到好处。急不得，急则成执，忘不得，忘则走失。总之必须坚持秒秒盯牢，步步中道，牛方易于调伏。否则一存姑息，牛乃难制矣。
受制第三
渐调渐伏息宾士
渡水穿云步步随
手把芒绳无少缓
牧童终日自忘疲
导师注解
调伏既力，牛渐上路，稍稍管带，即中规矩矣。从此但莫放纵，可保无失。
回首第四
日久功深始转头
颠狂心力渐调柔
山童未肯全相许
犹把芒绳且系留
导师注解
回首者，时时思忆来时路，迥非昔日旧行履之谓也。若不回首，如何出尘？其悟后迷者，盖缘浑忘本来，昧却初因之过耳。
驯服第五
绿杨阴下古溪边
放去收来得自然
日暮碧云芳草地
牧童归去不须牵
导师注解
此则保任功深，生处渐熟，熟处渐生，旧习渐消，性功斯显。已见变化气质之明效矣。
无碍第六
露地安眠意自如
不劳鞭策永无拘
山童稳坐青松下
一曲升平乐有余
导师注解
调伏既久，旧习殆尽，自在优游，咸契中道。从此发而皆中节，不劳心力，自然合他古辙，洵可庆也。
任运第七
柳岸春波夕照中
漫烟芳草绿茸茸
饥餐渴饮随时过
石上山童睡正浓
导师注解
前者一回入草去，蓦鼻牵将来。而今仰首低头，举足下足，无不合道矣。初初时虑走失，而今趁亦不去，殆臻不退转者欤？
相忘第八
白牛长在白云中
人自无心牛亦同
月透白云云影白
白云明月任西东
导师注解
牛牧我？我牧牛？牛即我，我即牛。彼此相忘泯行迹，云在青天水在瓶。相契既深，心心相印，因相融而相忘矣。
独照第九
牛儿无处牧童闲
一片孤云碧嶂间
拍手高歌明月下
归来犹有一重关
导师注解
无人无我亦无牛，无心无事有何求？从此不相绳头弄，自在遨游乐无愁。
至此真个灵光独耀，迥脱根尘，体露真常，不拘文字；心性无染，本自圆成，但离妄缘，即如如佛矣。
双泯第十
人牛不见杳无踪
明月光含万象空
若问其中端的意
野花芳草白丛丛
导师注解
人牛双泯，理事不存，一真法界，法界一真。此是大圆满，亦名大涅槃真常、真乐、真我、真净。
唐以前宗师相承皆直指人心，见性成佛。逊至以后，根器日劣，信心日薄，不得不出之以门庭作略，而禅风坠矣。圆悟、大慧稍稍提振，便见人才辈出，究宜如何，大堪深思。