大乘庄严经论卷四亦举出设立三藏之九种原因，即：
(一)为对治疑惑，故设立修多罗。(二)为对治受用之二边，即令远离乐行之边、苦行之边，故设立毗尼。(三)为对治自心之见取，故设立阿毗昙。(四)为说三学，故设立修多罗。(五)为成就戒学、心学，故设立毗尼。(六)为成就慧学，故设立阿毗昙。(七)为讲说法及义，故设立修多罗。(八)为成就法及义，故设立毗尼。(九)为通达法及义，故设立阿毗昙。
释氏要览卷中亦援引阿毗达磨集论之说，谓经藏乃用以对治疑烦恼，律藏对治受用二边之随烦恼，论藏对治自见取执之随烦恼。此外，***教以三藏配于三毒，而谓律藏可断除贪欲，经藏可断除嗔恙，论藏可断除愚痴。
有关三藏之次第，迄无定论，或谓若就三藏结集之先后而言，则其次第为经、律、论;若就行修之顺序而言，则为律、经、论。
若将此三藏配于三学，则经相当于定学、律相当于戒学、论相当于慧学。同时，经亦包含戒、定、慧三学，律包含戒、定二学，论唯包含慧学。其他尚有由各方面立三藏之别者。原来三藏系指原始佛教及部派佛教之圣典，亦即小乘之三藏教(藏教)，其后此语为大乘所引用，三藏遂有下乘(声闻乘)与上乘(菩萨乘)之别，合此即成为‘六藏’。
凡是以经立宗者，如华严宗、净土宗、密宗、日本日莲宗等，皆称为经宗;以律立宗者为律宗，如我国南山律宗;以论立宗者为论宗，如俱舍宗、成实宗、三论宗等。又精通三藏之各藏者，分别称为经师、律师或论师。造论弘扬佛教者，称为论主或论师。精通三藏之法师称为三藏法师、三藏比丘、三藏圣师，或单称三藏。在我国，三藏之翻译家亦称三藏，例如称玄奘三藏、真谛三藏等。[增一阿含经卷二、十诵律卷六十、分别功德论卷一、大乘阿毗达磨杂集论卷十一、唐译摄大乘论释卷一、大乘起信论义记卷上]
(二)分别为声闻、缘觉、菩萨等三乘人所说之教法，即声闻藏、缘觉藏、菩萨藏，合三者亦称三藏。(一)声闻藏，诠释声闻之理行果。(二)缘觉藏，又作辟支佛藏，诠释缘觉之理行果。(三)菩萨藏，诠释菩萨之理行果。[文殊支利普超三昧经卷中三藏品、阿阇世王经卷下、入大乘论卷上、大乘义章卷一、大乘起信论义记卷上]
(三)日本净土真宗，对净土三部经所说之教法(法门)，亦称三藏。据‘教行信证’一书之说，此三者即福智藏、福德藏、功德藏。(一)‘福智藏’意即圆满成就智慧与福德二种庄严，乃指南无阿弥陀佛之名号，从而谓开显大无量寿经所说弘愿真实之第十八愿之教。(二)‘福德藏’即观无量寿经所说之定散诸行，从而谓开显第十九愿要门之方便教。(三)‘功德藏’即阿弥陀经所说以自力回向之名号，从而谓开显第二十愿真门之方便教。