过去生在人道造了中品的十恶业，会直接堕落畜生道。一身行恶，二口行恶，三意行恶，四从贪而起诸恶，五从嗔起诸恶行，六从痴起诸恶行，七毁骂众生，八恼害众生，九施不净物，十行于邪淫。亦或多生业熟而忽牵其报，他今生没有造作，他过去生有这个业，突然间临终起现行。从地狱中出来酬偿余报。从饿鬼中来。从饿鬼道受完以后来到畜生道酬偿他的罪业。
堕落畜生的另外一种原因，是为还债而来。有些人因为前生借人钱物不还或是非理侵损他人财物，业缘成熟时一定要还，偿还的方式很多，其中一种就是投生为畜生到债主家中当牛做马、为猪作狗，给对方卖力卖命，以此偿还前生宿债。生存畜生道中的有情，有时是从地狱受报结束，地狱出来还有一种余报，就是沦为畜生。