为何现在称为“贤劫”?《行宗记》云：“此界成后，有千佛出世，既多贤圣，故名贤劫”。“贤劫”是我们现在所处的这个中劫的名称，共有八十小劫的漫长时间。期间有千佛出世，第一尊为拘留孙佛，第二尊为拘那含牟尼佛，第三尊为迦叶佛，第四尊为释迦牟尼佛，未来有弥勒佛，最后一尊为楼至佛。
现存遗迹
自古以来，佛教界对贤劫千佛的信仰即颇为盛行，印度阿旃陀(Ajanta^)第十七号窟殿、龟玆千佛洞、于阗千佛洞、卡达里克(Kha-dalik)废寺的壁画，即皆为描绘贤劫千佛之作。
我国在南北朝时，即有造立千佛之事例，如《法苑珠林》卷一百即载有北魏道武帝造千尊金像之事，《高僧传》卷五亦谓北魏·太和年中(477～499)竺道壹于会稽嘉祥寺造金鍱千佛，今之河南巩县石窟即存有北魏以来所塑造之千佛像，敦煌千佛洞藏有许多千佛壁画。
文献记载
此外，日本自古亦有贤劫千佛的信仰，如《斑鸠古事便览》所载，汉山口直大口在白雉元年(650)奉诏刻千佛像，京都栖霞寺阿弥陀如来像的光背，也刻有大小化佛千尊。