这是一个佛学术语。说的是，行为、语言、思想(即身、口、意)的三种善行(即三善业)，坚固不拔，犹如大树之根，故称“善根”。又，三业清净能生妙果，生余善，犹树之根能生花果，故称“善根”。
维摩经菩萨行品曰：“不惜躯命，种诸善根。”注曰：“什曰：谓坚固善心深不可拔，乃名根也。”大集经十七曰：“善根者，所谓欲善法。”
在佛教中，善根，指的是过去世曾经与佛、佛法、僧尼结过善缘，如曾礼拜、亲近、供养、帮助过佛陀、圣人及佛菩萨像、僧人或经塔，或者曾为出家人等等。
这些行为就会与佛法僧结下善缘，如今遇到一定的缘，如见到过去世曾经见过的佛像、经书或者出家人，或者前世曾经来过的某寺院，就会善根萌发，突然想学佛、出家。
总之，善根就是今世想学佛的内因、种子，这个种子是前世的身语意与佛法僧三宝有关而形成的。