问:何得说什师为千佛译师,引父母为例?千佛父母,乃在佛世。况父母与子,及侍者等,此人不多,无他可并。唯权无实,无别所妨。今译师则多,若罗什为千佛之译师,则义净、玄奘等例尔。若一切皆然,何贵乎罗什所译,偏堪弘赞?若译师既然,则禅、律等例尔。圣人既然,凡亦应尔。则大乱权实,是故不可。唯应守旧。
莲池大师答:是何小视什师耶?因举七佛,故曰七佛以来。若举八佛、九佛、十佛,安知不曰多佛以来译经师也?若定执七佛,则文殊亦定止是七佛师耶?释迦亦定出自伽耶城,今方成佛,而非成佛以来无量无边劫耶?又言必在佛世,是不知虽无文王犹兴也。又引母佛、子佛、侍佛者无二人,而译经者有多众。夫母一,子一,则诚然矣。佛成道三十年,阿难始为侍者。佛弟子无量,三十年都无一人侍佛耶?侍佛者有多众,则阿难亦无世世侍佛之理耶?又引义净、玄奘等亦应尔,诸师、凡夫亦应尔,复大不然。译师更无胜劣耶?圣凡更无分别耶?则今日四夷馆通使,其智慧皆与什师等耶?又言七佛译师,天人所说。然安知天人止见七佛,而未见七佛以前耶?如佛世老人求出家,而罗汉不知彼八万劫前之善根。汝又安能测什师多劫之因缘耶?且钞中初未尝以旧说七佛为非,特以理度之,容有多佛译经之理耳。昔人云:旻法师,毗婆尸佛时即为法师。又云:毗婆尸佛早留心。盖远指者,寻常以七佛为率,而非定限七佛也。《孟子》曰:圣人百世之师也。岂定限百世,而不能师二百、三百世耶?许可人者曰:此五百僧善知识。岂定限五百,而六百、七百便不可耶?赞老子云:无世不出。永嘉云:吾早曾经多劫修。何必不使什师宽一佛地耶?此语且置。《法华》称富楼那七佛以来说法第一。又云:九十亿佛以来,说法人中,亦为第一。是金口语否?试展卷一观之。