自性和西方净土的关系，在家和出家的关系，从另一个角度来看，也就是现世和出世的关系。惠能提出的即自性而净土，即东方而西方，即在家而出家等观点，也是对现世和出世关系的解决，这种解决的结论就是：即现世而出世。
惠能这样表述他对现世和出世关系的看法
法原在世间，于世出世间，勿离世间上，外求出世间。《坛经》意思很明确，佛法只存在于现世人间，所谓的出世间，也只是在现世中，没有脱离现世而独立存在的纯粹的出世间。所以，人们不应在现世之外另求什么出世间。
佛教把众生所生存的世界称为世间，也就是指的此岸世界、现实世界、人间，把世间的法则称为世法，儒墨道法，诸子百家，都属世法；把佛教的佛国世界称为出世间，也就是彼岸世界、理想境界、佛界，把佛教的法则称为出世法。按照一般的观点，佛法和出世法，彼岸世界和此岸世界，理想境界和现实世界，佛界和人间，是二元对立的，前者是对后者的完全否定。所谓超越，就是建立在这种全盘否定的基础上的；所谓解脱，是以出离现实世界为前提的，以否定人的现世生活为前提的。这种否定，其实是否定现实世界的合理性。佛法，严格来讲是具有深刻的社会批判精神的。但是，这样离开现实的理想境界真的有其存在的意义吗?佛法本是因人而有，因人而兴的，离开了现世的人生，佛法依何而存?在惠能看来，在世间和出世间的关系上，也应遵循不二法门，不能把两者对立起来。所谓解脱，乃是现世解脱。
祖师禅的直指精神在这里也体现出来了，要实现人生的超越，必须直面现实的人生，直面无明的、充满烦恼的、处于生死轮回之中的现世人生。这一点和儒学也有相似之处。孔子有一句名言：未知生，焉知死?首先要解决的是如何更有意义地生活下去的问题，而不是离开这个基本原则去空谈身后世界。生的问题解决好了，死的问题自然也能很好地解决。这就是中国传统的生活理性，体现出强烈的现实主义的入世精神。惠能的禅学也继承了这一精神，所以可以称惠能的祖师禅是世俗化的、入世的。