所谓「本来面目」，禅宗的意思是说：在没有生与死之前的本来面目是什么？
已经进入了生死，这是一种现象，是身体的现象、心理的现象、环境的现象，这些现象加起来，就是生与死。那么，离开了这些生死现象，既不生也不死，既无生也无灭的本来面目，是人人本具的，那究竟是什么呢？那是不可思议的真如佛性。
「不可思议」与「不立文字」，这两个名词其实是同样的意思。只要用文字表达的，就是语言、符号；而思议则是用嘴巴讲、用头脑思考，这也是符号，所有的符号都称之为「相」，都是现象。
因此，「不可思议」与「不立文字」讲的都是同样的东西，那就是放舍诸相之后，当下便能够发现自己的本来面目。
随时能放舍诸相，随时就能见到本来面目，只要有一个念头没有办法离开现象，便是着相；只要执着于任何一相，那就跟本来面目不相应了，自然也就见不到本来面目了。
许多人误解，在打坐时所产生的身心反应，如：轻安境、光明境、空灵境、感应境、神通境就是开悟的悟境，其实那也只是生理现象、心理现象，最多是精神现象。有这些现象是很好的，那是已经放下了粗重的身心负担，心志专注，凝神安住，故有异于一般的经验出现，但它只是一种身心现象，不是开悟，未见本来面目。
《六祖坛经》所讲的无住、无念、无相，就是讲「本来面目」，就是悟境，就是放下了所有一切自我中心的执着。好比演员需要化妆，需要穿着各种不同的戏服，可是在卸妆以及脱下戏服之后，就显出了演员自己的本来面目。
禅宗所讲的本来面目，是指放下了自我中心的执着，心无所住、念无所系，放舍诸相之后的大解脱、大涅槃。
当你对一切现象的执着心统统放下时，这是无法用语言文字来表达、思索的如实境，所以叫不立文字，也称为不可思议的悟境。
摘自《圣严法师教默照禅》