持戒的真义：
一、戒的意义，从消极上来说是防止作恶，积极方面是作善，止持并行，“恶”要停止，“善”要奉持。戒的最高含义，应该行善而不行，亦是犯戒。这就是戒的精神──应当要做的善行，你不做就是犯戒。
二、戒对治一切烦恼。不作烦恼因，便断烦恼果。“己所不欲，勿施於人。”
三、戒要重视出发点。如见到别人美好的东西，心想据为己有，虽然未有偷盗的行为，但已生起盗念，虽未有犯戒之行为，而已有犯念。反之，为救三位善人而杀一恶人，破戒之情尚可原谅。
因此，“戒”之一字的定义，不是叫你单方面的戒恶──诸恶莫作;更重要的是你无论一切大小善事都去做，凡利益众生──众善奉行。造恶是身、口、意在造，修善也是身、口、意在修。为了利益人，也为了利益自己，要帮助别人，服务别人，你自然就有福报。