戒律是生起一切功德的基础。戒律的本质是断恶的心。如果没有断恶的意识，即使不做恶事，也不算持戒。
持戒波罗蜜多有三种：摄律仪戒、摄善法戒、利益众生戒。
(一)摄律仪戒
能调伏身、口、意，使其不造恶业，就是摄律仪戒。
身不杀生、不偷盗、不邪淫;口不说妄语、不说离间语、不恶口、不绮语;意就是心，心不贪、嗔、痴，就是摄律仪戒。别解脱戒的内容都属于摄律仪戒。
受戒能使身、口、意的恶业分别解脱，所以叫别解脱戒，有八种：优婆夷戒、优婆塞戒，沙弥戒、沙弥尼戒，学戒、尼学戒，比丘戒、比丘尼戒，小乘的八关斋戒也属于别解脱戒。
别解脱戒主要能摄伏身、口。比丘的戒律大部分也是身、口上的戒，意上的戒很少。比如说不偷东西，偷东西要用身体，不杀生、不邪淫，都是身戒。再加上不说妄语，这四个根本戒都是身、口的戒，不饮酒也是身的戒。
菩萨戒和密乘戒大部分是调伏意的，也就是心。因为我们的心就像一个篮球一样，各种念头不停地跳来跳去，定不住，所以很难清净。
受持戒律后日日夜夜都会积福报。出家的戒律和在家五戒是众生的戒律，能清净的话，每天都会积福报。菩萨戒和密乘戒是生生世世的戒律，如果能清净的话，生生世世的每一天都会积福报，增长功德。
(二)摄善法戒
誓愿实践一切善法，就叫摄善法戒。
菩萨才有这种摄善法戒，我们凡夫也要跟菩萨学习，功德很大。比如帮忙做义工，帮忙做供养，帮助放生等。
(三)利益众生戒
广为利益一切众生，就是利益众生戒。
对众生有利益的事全都会去做，比如说有人累了，给他提供休息处;有人饿了，给他提供饮食;有人很痛苦，给他一些安慰;帮人治病;给人指路等等。