舍卫城里有位大户人家的女儿，长得非常漂亮，又温柔，像朵莲花，人们因此称呼她莲华色。她的美名远播，很多人向她求婚，其中还包括王子与富翁等，但她却宁可出家为比丘尼。有一天，她点燃灯火，然后观火遍就证得阿罗汉果。
后来，她一个人到森林里去独居。有一次她外出托钵时，她的表兄难陀跑进她的屋舍并躲在床铺下。他一直暗恋她，所以企图以武力强暴她，等她回来发现难陀时，她说：「不要做傻事，不要伤害我，不要强暴我。」但他还是强行玷污她，而后扬长而去。由于强暴圣者的严重恶行，他必然得长期承受恶报的惩罚。
佛陀知道这件不幸的事后，就请波斯腻王来，向他说明比丘尼住在森林里修行时会面临的苦难和危险。国王便在城里为比丘尼兴建精舍，此后，比丘尼只住在城市里。